История в стенах и степях: древние города Казахстана

На вопрос, какой город в Казахстане самый старый, есть два ответа. По официально признанному возрасту старше всех Шымкент: в 2020 году он отметил 2200 лет, и этот юбилей ЮНЕСКО (организация ООН по образованию, науке и культуре) внесла в свой календарь памятных дат. А раньше других в письменных источниках появляется Тараз: он упомянут в рассказе о византийском посольстве 568 года, а своё 2000-летие отметил в 2002 году.

Самые древние города Казахстана стоят на юге: в долинах Сырдарьи, Арыси и Таласа и в Семиречье. Они вырастали в оазисах у рек, и через них шли караванные дороги Великого Шёлкового пути. Одни города живут до сих пор, как Тараз, Туркестан и Шымкент. От других остались городища — холмы с остатками стен, улиц и домов: Отрар, Сауран, Сыганак, Жанкент, Сарайчик, Каялык.

Население — по данным Бюро национальной статистики на 1 января 2026 года.

Самый древний город Казахстана: Тараз или Шымкент

Однозначного ответа нет, потому что возраст городов считают по-разному. Одни историки берут первое упоминание в письменных источниках, другие — самую древнюю находку на городище. Официальные юбилеи отмечали в разные годы и обосновывали по-своему, поэтому сравнивать их напрямую трудно. Возраст четырёх городов признан официально:

По официальному возрасту Шымкент старше Тараза на 200 лет. Заявку в ЮНЕСКО городской акимат подал 16 января 2015 года, и тогдашний аким Дархан Сатыбалды говорил, что после признания Шымкент «станет самым древним городом Казахстана». В 2019 году Генеральная конференция ЮНЕСКО внесла юбилей в календарь памятных дат.

Тараз древнее по письменным источникам. Впервые он упоминается под именем Талас в рассказе о посольстве Земарха, которого византийский император Юстин II в 568 году отправил к тюркскому кагану. С тех пор прошло почти полторы тысячи лет. Рассказ о том, что город в I веке до н. э. основали хунну, историки относят к преданиям.

Туркестан свои 1500 лет отсчитывает от 418 года, условной даты из советских источников. Культурные слои городища в центре города, по данным заявки Казахстана в ЮНЕСКО, начинаются с начала I тысячелетия н. э. У Сайрама официального юбилея нет, хотя китайский монах Сюаньцзан упоминал его ещё в 629 году.

Возраст Алматы тоже спорный. Академик Карл Байпаков и историк Нурланбек Атыгаев считают, что средневековый город Алмату стоял на этом месте с X века. Историк Николай Лапин возражает: если считать только те годы, когда здесь действительно жили люди, тысячи лет не наберётся.

Поэтому на вопрос, какой самый первый город в Казахстане, честнее ответить двумя названиями: Тараз по письменным источникам и Шымкент по признанному возрасту.

Самые старые города Казахстана на севере, востоке и западе

Эти города намного моложе южных: большинство из них выросло из крепостей XVII–XVIII веков. Уральск ведёт отсчёт с 1613 года, когда Яицкий городок перенесли на нынешнее место, а Атырау — с 1640 года, когда купцы Гурьевы заложили крепость в устье Яика. Самые старые восточные города Казахстана тоже начинались как крепости. Семей основан в 1718 году как крепость Семипалатная, и название ей дали руины буддийского монастыря, «семь палат». Усть-Каменогорская крепость на Иртыше появилась в 1720 году, в том же году заложили Коряковский форпост, будущий Павлодар, а в 1752 году — крепость Святого Петра, нынешний Петропавловск. Алматы как город начинается с укрепления, заложенного в 1854 году и вскоре названного Верным.

Казахи и города: где жили наши предки

Задолго до казахов по этим степям кочевали племена андроновской культуры бронзового века, её датируют примерно XVIII–VIII веками до н. э. Городов андроновцы не строили. Но в конце бронзового века в Центральном Казахстане появилось поселение Кент площадью 25 гектаров, с улицами, каменными фундаментами домов и печами для выплавки бронзы. Его исследователь называет Кент протогородом. В V–III веках до н. э. в Семиречье жили саки, от которых остались некрополи Бесшатыр, Боралдай и Есик с курганами высотой до 20 метров.

Укреплённые поселения на юге появились в низовьях Сырдарьи ещё в I тысячелетии до н. э. Это памятники джетыасарской культуры, которую связывают с государством Кангюй. Средневековые города Казахстана стояли по всей долине Сырдарьи, по Арыси и Таласу: историк начала XVI века Фазлаллах ибн Рузбихан Исфахани насчитал вдоль Сырдарьи 30 городов-крепостей.

Казахи были кочевым народом, но города входили в их мир. Кочевники торговали в городах, ханы держали в них ставки, а к мавзолеям в Туркестане и Сайраме шли паломники.

Города Казахского ханства

Древние казахские города — это прежде всего города Сырдарьи: за них ханство держалось с первых лет. Первой столицей историки называют Созак: в 1465–1469 годах здесь жили основатели ханства Керей и Жанибек. С 70-х годов XV века ханы правили из Сыганака, с конца XVI века до 1630-х годов — из Туркестана, а около 1630 года резиденцией почти на сто лет стал Ташкент.

Эти города приходилось отбивать и удерживать. За Сырдарью казахи долго воевали с Шейбанидами, и Сауран в XVI веке переходил из рук в руки не раз. В 1723–1727 годах многие присырдарьинские города, в том числе Сауран и Созак, разорили джунгары.

Какие города построили казахи

Города Сырдарьи ханство получило готовыми: они стояли за столетия до его появления. Новый город с нуля заложил хан Букеевской Орды Жангир. В 1827 году он построил Ханскую ставку в урочище Жаскус, и с января 1828 года она стала столицей Орды. В ставке появились мечеть и медресе, в 1841 году открыли школу, позже построили деревянную церковь. Сейчас это посёлок Урда в Бокейординском районе Западно-Казахстанской области.

Древние города Казахстана, которые существуют поныне

Пять городов из таблицы живут до сих пор. В Таразе и Шымкенте древние городища раскопаны прямо в центре и стали музеями под открытым небом.

Тараз

Тараз, один из древнейших городов Казахстана, — центр Жамбылской области: на 1 января 2026 года в нём жили 439 749 человек. Город стоит в Таласской долине, впервые упомянут в 568 году, а 2000-летие отметил в 2002 году. День города празднуют 26 сентября.

Достоверная история Тараза начинается в тюркское время. В 893 году город взял основатель династии Саманидов Исмаил ибн Ахмад: местный правитель принял ислам, а главный храм переделали в мечеть. В X–XI веках, при Караханидах, Тараз пережил расцвет. Где-то неподалёку в июле 751 года армия Аббасидского халифата разбила войска китайской империи Тан, но точное место Таласской битвы до сих пор не установлено.

С 2011 года в центре города раскапывают древнее городище, а в 2015 году на его месте открыли парк-музей «Древний Тараз». Археологи нашли мечеть VIII–IX веков, баню с подогревом, остатки караван-сарая и водопровод из глиняных труб. Сохранились мавзолеи Карахана и Давудбека, а в 18 км от города, в селе Айша-биби, стоят мавзолеи Айша-биби и Бабаджи-хатун XII века.

Названий у города было несколько: Аулие-Ата (с 1856 года), Мирзоян (1936–1938), Джамбул (1938–1993), Жамбыл (1993–1997). Имя Тараз ему вернули в 1997 году. Подробно об этом — в материале «История Тараза».

Туркестан

Духовным центром Казахстана этот город называют из-за мавзолея Ходжи Ахмеда Ясави. Суфийский поэт и проповедник Ясави умер в 1166 году и похоронен в городе, который тогда назывался Ясы. До этого центром округи был соседний Шавгар, известный по источникам X века, а в XII–XIV веках главным стал Ясы.

Мавзолей над могилой Ясави строили при Тимуре с 1389 по 1405 год. После смерти Тимура работы остановились, и главный портал так и остался недостроенным. По мавзолею город прозвали Азрет султан (Хазрет султан). В 2003 году мавзолей Ясави первым в Казахстане вошёл в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

С конца XVI века до 1630-х годов Туркестан был столицей Казахского ханства. В мавзолее хоронили ханов: здесь, например, лежит хан Абылай, умерший в 1781 году. В 2000 году город отметил 1500-летие, с 2018 года он центр Туркестанской области, и на 1 января 2026 года в нём жили 245 522 человека. От Шымкента до Туркестана около 160 км на северо-запад.

Сайрам

Древний Испиджаб с 2014 года входит в Шымкент как жилой массив Каратауского района; по переписи 2009 года в Сайраме жили 32 757 человек. Сайрамский район Туркестанской области с центром в Аксукенте — другая административная единица.

Впервые город упоминает китайский монах Сюаньцзан в 629 году, назвав его городом на Белой реке. Согдийское название Испиджаб переводят как «белая вода», а арабы звали город Мадинат аль-Байда, то есть «белый город». Карл Байпаков и ряд других археологов считают городище в Сайраме Испиджабом, а Михаил Массон и Александр Бернштам искали Испиджаб на других городищах.

В Сайраме родился Ходжа Ахмед Ясави. Здесь стоят мавзолеи его отца Ибрагим-ата и матери Карашаш-ана, к ним приезжают паломники; сохранился и старый минарет. С начала XIX века торговля ушла в быстро растущий Чимкент, нынешний Шымкент, и Сайрам постепенно превратился в село.

Шымкент

Шымкент — третий город республиканского значения после Алматы и Астаны: этот статус он получил 19 июня 2018 года. На 1 января 2026 года в нём жили 1 293 648 человек. Название переводят с тюркского как «зелёный город»: «шым» значит «дёрн, густая трава», а «кент» — «город».

Возраст Шымкента, 2200 лет, археологи определили по черепкам посуды конца III — начала II века до н. э. из раскопок цитадели. Юбилей отметили 19 июня 2020 года, в День города. Цитадель раскапывают с 1950-х годов. Нашли зал культового здания с толстыми стенами, около 30 хумов (больших глиняных сосудов) и монеты времён Шейбанидов и Кокандского ханства. В марте 2021 года на её месте открыли историко-культурный комплекс «Шым Кала».

В XIX веке здесь стояла кокандская крепость: с 1810 года город принадлежал Кокандскому ханству, а в 1864 году его взял отряд полковника Михаила Черняева. Что посмотреть в городе сейчас, рассказано в подборке «Топ-20 достопримечательностей Шымкента».

Сузак

Сузак, по-казахски Созак, сейчас село в Сузакском районе Туркестанской области; по переписи 2009 года здесь жили 4 630 человек. А в 1465–1469 годах это была первая столица Казахского ханства. По некоторым данным, столицей Созак стал ещё раз в XVI веке, при Шигай-хане.

Городище под селом старше ханства: ранний город Тарсатобе датируют III веком до н. э. — IX веком н. э., а в письменных источниках с XIII века Созак появляется под именем Хузак. В 1723–1727 годах его разорили джунгары. Из 260 гектаров городища нетронутыми остались около 20.

Кирпичная мечеть Ногай-Ишана на фото построена в конце XIX века и с 1982 года охраняется как памятник республиканского значения. Рядом стоят мавзолеи, медресе и башня Акбикеш. В 2025 году учёные Казахско-турецкого университета имени Ходжи Ахмеда Ясави предложили внести памятники Созака в список ЮНЕСКО.

Археологические древние города Казахстана

От этих городов остались городища. Средневековый город в Казахстане обычно состоял из трёх частей: цитадели, шахристана, то есть укреплённого города, и рабада, пригорода с рынками и караван-сараями. Большинство таких городищ стоит в долине Сырдарьи, где шли караванные пути, и многие стали музеями под открытым небом. В 2021 году Казахстан внёс девять памятников Сырдарьи, среди них Отрар, Сауран, Сыганак, Жанкент и Дженд, в предварительный список ЮНЕСКО. Это первый шаг к номинации, в основной список они пока не входят.

Отрар

В источниках этот город называют Фарабом и Тарбаном, и стоял он там, где Арысь впадает в Сырдарью. Сейчас это холм высотой до 18 метров в Отрарском районе Туркестанской области, в 10 км от станции Тимур. Город известен с начала IX века. По словам географа X века аль-Мукаддаси, в Фарабе жило около 70 тысяч мужчин, были цитадель, соборная мечеть и рынки. В оазисе вокруг Отрара археологи насчитали около 200 памятников.

Казахстанская версия считает Отрар родиной философа аль-Фараби: его современник Ибн Хаукаль писал, что аль-Фараби происходит из Весиджа, города Фарабского округа. Часть иранистов называет родиной философа Фарьяб в Хорасане, на территории нынешнего Афганистана.

В 1218 году по приказу наместника Отрара Кайыр-хана (Иналчука) перебили караван, который Чингисхан отправил к хорезмшаху. Эта «отрарская катастрофа» стала поводом для монгольского похода: в 1219–1220 годах город осадили, около полугода он оборонялся и пал. События легли в основу фильма «Гибель Отрара» (1991) режиссёра Ардака Амиркулова по сценарию Алексея Германа и Светланы Кармалиты.

Отрар отстроился и при Тимуридах снова вырос: от XIV–XV веков остались городские ворота, дворец и мечеть. В феврале 1405 года здесь, собираясь в поход на Китай, умер Тимур. Опустел город в XVIII веке после набегов джунгар и засухи.

Легенда об огромной Отрарской библиотеке источниками не подтверждается. По словам Кемаля Акишева, который начал здесь раскопки в 1969 году, её придумал журналист в 1970-х. С 1979 года на городище работает Отрарский государственный археологический музей-заповедник. Подробнее о нём — в материале «Городище Отрар».

Сауран

Сауран хорошо сохранился: овал городища примерно 800 на 500 метров до сих пор окружает стена высотой 3–6 метров, у главных ворот стоят две башни. Город упоминается с X века. Географ аль-Мукаддаси описал его как большой город за семью стенами, пограничную крепость против огузов и кимаков.

Расцвёл Сауран в XIV веке, когда был одним из центров Ак-Орды (Белой Орды): в 1320 году здесь похоронили правителя Сасы-Буку, и его сын Эрзен развернул большое строительство. В 1514–1515 годах в городе жил историк Зайн ад-Дин Васифи. Он описал медресе с двумя «качающимися» минаретами и кяризы — подземные водоводы, которые, по преданию, построили две сотни индийских рабов.

В XVI веке казахи не раз отбивали Сауран у Шейбанидов, в 1723–1727 годах его разорили джунгары, а к началу XIX века город опустел. Плановые раскопки идут с 2004 года; в 2015 году здесь нашли клад из 25 кг медных монет. В 2026 году реставраторы укрепляют медресе и ханаку, обитель суфиев.

Сыганак

Сыганак, или Сыгнак, лежит в Жанакорганском районе Кызылординской области, в 2 км от села Сунаката. Институт археологии имени Маргулана называет его столицей трёх государств: Дешт-и-Кыпчака (XI–XIII века), Ак-Орды (XIV–XV века) и Казахского ханства (XV–XVI века).

Впервые Сыганак упомянут в X веке, в XI веке Махмуд Кашгари отнёс его к городам огузов. В 1220 году монголы взяли город после семидневного штурма и перебили жителей. Во второй половине XIV века Сыганак возродился: здесь правили ханы Ак-Орды Эрзен, Мубарак-ходжа, Урус-хан и Тохтамыш, работал монетный двор. Казахские ханы жили в нём с 70-х годов XV века до XVII века.

Сейчас это пятиугольное городище с остатками 15 башен на валу высотой 6–7 метров. С 2003 года здесь вели большие раскопки по программе «Культурное наследие» и нашли мечети, медресе, ханаку и мавзолеи из жжёного кирпича с голубыми и синими изразцами. Рядом стоит мавзолей Сунак-ата, место паломничества. От Кызылорды до городища около двух с половиной часов езды.

Жанкент и Дженд

Эти два города часто путают, но это разные городища в Кызылординской области. Жанкент, он же Янгикент («Новый город»), лежит в 20 км к юго-западу от Казалинска. Дженд (городище Жанкала) — примерно в 115 км к западу от Кызылорды, в Жалагашском районе.

В X веке Жанкент был столицей огузов и ставкой их правителя, ябгу. Городище размером 375 на 225 метров, цитадель поднимается на 7–8 метров. С 2005 года здесь постоянно работают археологи. Среди находок — скелет домашней кошки 775–940 годов, самой ранней известной в Казахстане: у неё срослись переломы, значит, люди о ней заботились. По данным заявки в ЮНЕСКО, в XVII–XVIII веках в Жанкенте жили казахские ханы.

Дженд тоже был городом огузов. Здесь находилась гробница Сельджука, основателя династии Сельджукидов, а Аральское море тогда называли Джендским. В 1128 году город взял хорезмшах Атсыз, после монгольского похода Дженд стал ставкой Джучи, старшего сына Чингисхана, и позже в нём чеканили монету. С Джендом городище отождествила Хорезмская экспедиция Сергея Толстова: раскопки 1946–1961 годов открыли цитадель 75 на 75 метров с дворцом, шахристан и пригород с караван-сараями.

Сарайчик

Сарайчик стоял на правом берегу Урала (Жайыка), в 50 км к северу от нынешнего Атырау. Город возник в XIII веке, в 1330-х годах в нём побывал путешественник Ибн Баттута. В конце XV века Сарайчик стал столицей Ногайской Орды, а около 1580 года его разорили казаки, и город уже не оправился.

Здесь хоронили ханов Золотой Орды: Менгу-Тимура, Тохту, Джанибека, Бердибека. В Сарайчике похоронен и казахский хан Касым. Место его могилы историки не оспаривают, спорят о годе смерти: 1518, 1521 или 1524.

В 1999 году рядом с городищем открыли мемориальный комплекс «Хан Ордалы Сарайшык». Северо-западную часть городища смыл Урал, поэтому берег укрепили дамбой. При раскопках нашли сирийское стекло, китайский фарфор, хорезмийские чаши и иранскую бронзу. Сарайчик тоже стоит в предварительном списке ЮНЕСКО, в заявке «Волго-Каспийский коридор» Шёлкового пути.

Суткент

Городище Суткента, или Сюткента, лежит в 2 км к западу от одноимённого села в Шардаринском районе Туркестанской области, недалеко от границы с Узбекистаном. Город стоял на левом берегу Сырдарьи, у границы исторической области Шаш.

Арабский географ X века Ибн Хаукаль писал, что в Суткенте есть мечеть, куда собирались принявшие ислам тюрки, огузы и карлуки. В XI веке Махмуд Кашгари упоминает Суткент среди городов среднего течения Сырдарьи, рядом с Фарабом и Сыгнаком. Городище охраняется государством как памятник местного значения.

Каялык

Каялык — городище у села Койлык (до 1993 года Антоновка) в Саркандском районе Жетысуской области. В VIII–XIV веках это был крупнейший торговый и ремесленный центр северо-восточного Семиречья и ставка карлукских правителей. В 1211 году карлукский правитель Каялыка Арслан-хан добровольно подчинился Чингисхану.

В 1253 году здесь двенадцать дней провёл монах Гильом де Рубрук, ехавший ко двору монгольского хана. Он описал базары, буддийский храм с идолами и несторианскую церковь. Раскопки Карла Байпакова, которые идут с 1998 года, открыли соборную мечеть, буддийский храм, манихейский храм и баню-хаммам из жжёного кирпича. Манихейский храм, по оценке исследователей, — первый целиком сохранившийся в Центральной Азии.

В 2014 году Каялык вошёл в Список всемирного наследия ЮНЕСКО вместе с семью другими казахстанскими городищами на Шёлковом пути: Карамергеном и Талгаром в Алматинской области, Актобе-Степнинским, Акыртасом, Куланом, Костобе и Орнеком в Жамбылской области. Все объекты ЮНЕСКО в стране собраны в материале «Список объектов всемирного наследия ЮНЕСКО в Казахстане».

Что осталось от древних городов и где их увидеть

У Отрара стоит мавзолей Арыстан-Баба. По преданию, Арыстан-Баб был наставником Ходжи Ахмеда Ясави и похоронен здесь в XII веке. Здание, которое видят паломники, новое: мазар перестраивали при Тимуре, в XVIII веке и в 1909 году, а в 1971 году из-за подъёма грунтовых вод старое здание снесли и возвели нынешнее. От постройки времён Тимура сохранились резные деревянные колонны. Как доехать и что внутри, рассказано в материале «Мавзолей Арыстан-Баб».

Старинные города Казахстана проще всего посмотреть в музеях-заповедниках. Городище Туркестана, мавзолей Ясави и Сауран входят в музей-заповедник «Азрет Султан», созданный в 1989 году. У Отрара работает свой археологический музей-заповедник. В Таразе древнее городище превратили в парк-музей «Древний Тараз», а в Шымкенте на месте цитадели открыли комплекс «Шым Кала».

Как подготовить сообщение о древнем городе Казахстана

Если в школе задали «найди информацию об одном из древних городов Казахстана и подготовь сообщение», эссе, текст или диалог на тему «Древние города Казахстана», удобно идти по плану:

1. Где находится город и как он назывался раньше.
2. Когда его впервые упоминают и сколько ему лет.
3. Чем он был знаменит: торговлей, ремёслами, ханской ставкой или святынями.
4. Что с ним стало: живёт до сих пор или остался городищем.
5. Что можно увидеть сейчас: музей, мавзолей, раскопки.

Ответы на первые пункты есть в таблице в начале статьи, остальное — в разделе о каждом городе. Удобный пример — Отрар: у него есть и древние имена, и громкие события, и музей-заповедник.

В завершение

Многие древние города Казахстана можно увидеть своими глазами: в Туркестане, Таразе и Шымкенте они прямо в центре, а в Отраре и Сауране превратились в музеи под открытым небом. На многих городищах раскопки идут и сейчас. Какой из этих городов вы видели сами? Напишите в комментариях.