После 7-летнего молчания начал активно извергаться Вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай. Он расположен в небольшом Полинезийском государстве Тонга 14 января 2022 года. И это самое мощное извержение не только 2022 года, но и последних месяцев.
14 января вулкан выбросил пепел на высоту 20 километров, а ширина столба составляла около 5 км. Правительство королевства Тонга объявило предупреждение о возможном цунами. На следующий день активность извержения только усилилась, в регионе слышались мощные взрывы, с неба падали камни и пепел. Взрывы были хорошо слышны даже за сотни километров от вулкана.
Такое извержение не могло остаться незамеченным. Оно вызвало цунами, распространившееся на 10 тысяч километров и более. Так в Перу 2 человека утонули на пляже из-за аномально высоких волн, вызванных цунами.
По неподтверждённой информации жителя столицы Тонга, первому цунами предшествовала серия мощных взрывов. А всего на побережье обрушилось три волны цунами.
Известно, что король Тупоу VI был эвакуирован из королевского дворца. Многие местные жители, пытаясь спастись от цунами, ринулись на возвышенности, создав заторы на дорогах.
Ситуация осложняется тем, что к Королевству ведёт единственный подводный кабель, обеспечивающий Тонга связью и интернетом. И этот кабель был повреждён в результате извержения. Жители Тонги, живущие за границей, с нетерпением ждут новостей от близких, но большинство из них находятся в неведении. Интернет и телефонная связь в Тонго крайне ограничены, а отдалённые прибрежные районы остаются отрезанными.
Тихоокеанский корреспондент телевидения Новой Зеландии Барбара Дривер написала в Facebook, что пройдёт «не менее двух недель, прежде чем международные телефоны и интернет снова заработают». Красный Крест заявил, что даже спутниковые телефоны, используемые многими агентствами по оказанию помощи, плохо обслуживали из-за воздействия облака пепла. По оценкам организации, от цунами могли пострадать до 80 000 человек. Пыль от вулкана может загрязнить водоснабжение, поэтому местным жителям рекомендуется пить бутилированную воду и носить маски. Некоторые официальные лица выразили обеспокоенность по поводу усилий по оказанию помощи, которые привели к распространению Covid в стране, где первый случай был зарегистрирован только в октябре.
Многие учёные видят положительный эффект от этого извержения. Вулканический пепел в большом количестве попал в стратосферу, вызывая эффект, обратный потеплению климата.
Тонга состоит из 170 островов, разбросанных на площади около 700 000 км². В Тонге проживает около 100 000 человек, основная их часть на острове Тонгатапу.
