Александр Овечкин вплотную подобрался к бессмертной славе. В матче против Chicago Blackhawks капитан Washington Capitals оформил дубль и сравнялся по количеству заброшенных шайб в НХЛ с легендой хоккея Уэйном Гретцки. Теперь на счету 39-летнего россиянина 894 шайбы.
На матч в Capital One Arena прибыл сам Гретцки — и не зря. Уже на 4-й минуте первого периода Овечкин, получив пас из-за ворот от Дилана Строума, мощно зарядил в «девятку» — это был его 893-й гол. Зал взорвался.
Вторая шайба, принесшая Ови историческое равенство, пришлась на 7-ю минуту третьего периода. Партнёр по команде Джон Карлсон точно выдал передачу, и Овечкин без колебаний отправил её в ворота — 894.
Матч был приостановлен, чтобы болельщики могли отдать дань уважения. Овечкин поднял клюшку, послал воздушный поцелуй в сторону Гретцки и тепло поприветствовал семью на трибуне.
«О да, сегодня чувствовалась особая энергия. В зале был Уэйн, и все просто гудели», — прокомментировал Ови для Monumental Sports Network.
Гретцки не остался в стороне:
«Вот что делает хоккей великим. Алекс — лицо лиги, герой Вашингтона и гордость своей страны. Я горжусь им. Горжусь тем, чего достиг сам — и тем, с кем делю это достижение», — сказал он в прямом эфире.
Это уже 40-я шайба Овечкина в сезоне, и он стал первым в истории НХЛ, кто трижды забивал по 40+ голов после 35 лет.
Ещё в среду, в матче с Carolina Hurricanes, несмотря на общее поражение 1:5, Ови забросил свою 892-ю шайбу на 5-на-3, тогда отставание от Гретцки составляло три гола.
Символично: первая шайба Овечкина в НХЛ тоже была заброшена в Северной Каролине — в том же зале, где он 21 год назад начал путь к славе. Тогда арена звалась RBC Center, а сегодня это Lenovo Center.
