Когда спрашивают о возрасте стран, обычно ждут простого ответа: название и дату. Но в истории «просто» не бывает. Что именно мы считаем возрастом? Древнюю цивилизацию с первыми городами и письменностью? Появление первых границ и налогов? Или непрерывную власть одной династии?
Египет древнее почти всех, Китай старше большинства европейских государств, а в Японии до сих пор правит старейшая монархия. Всё зависит от того, как считать. Мы выбрали два критерия: государство должно было появиться очень рано и сохранить прямую связь с современностью. Это не просто территория, где «кто-то когда-то жил», а фундамент нынешней страны.
Начнём с самого «молодого» участника нашего списка.
10 место — Дания (X век)
По меркам Древнего мира Дания — новичок, государство средневековое. В первой половине X века король Горм Старый правил куском Ютландии. Это еще не была вся современная страна, но зачаток королевства уже появился.
Его сын, Харальд Синезубый, сделал вещь поважнее: объединил датские земли и крестил народ. Об этом он сам приказал написать на знаменитом руническом камне в Йеллинге. Никакой поэзии, голый факт: «Харальд объединил Данию и Норвегию и сделал датчан христианами».
С тех пор датская монархия не прерывалась. Династии сменяли друг друга, страна то расширялась, то теряла земли, но сам институт королевства стоит уже больше тысячи лет. Данию называют одной из старейших монархий Европы именно за эту выслугу лет без «перерывов на обед».
9 место — Сан-Марино (традиционно 301 год н. э.)
История Сан-Марино больше похожа на красивую легенду. Считается, что в 301 году каменотес Марин бежал от гонений на христиан, поднялся на гору Титано и основал там небольшую общину. Историки, конечно, спорят о деталях, но суть от этого не меняется: перед нами самая старая действующая республика в мире. Не княжество, не монархия — именно республика.
В 1600 году там приняли конституцию, и — что самое интересное — она работает до сих пор. Государство умудрилось пережить распад Римской империи, итальянские войны, Наполеона и объединение Италии. Его так никто и не поглотил.
Обычно про Сан-Марино говорят, что это просто точка на карте. Зато в историческом масштабе это поразительно живучий политический проект, который так и не растворился в соседях.
8 место — Япония (государственность IV век н. э.)
Японцы очень любят дату 660 год до нашей эры. По легенде, именно тогда император Дзимму, потомок богини солнца, основал страну. Праздник в честь этого события официально отмечают до сих пор.
Археологи настроены осторожнее. Реальное объединение островов и появление государства Ямато относят скорее к IV веку нашей эры — от этого времени остались материальные следы и хроники.
Но одну вещь оспорить действительно сложно: японская императорская линия считается старейшей наследственной монархией в мире. В одной династии сменилось больше сотни правителей. Понятно, что реальная власть императора постоянно менялась, а после конституции 1947 года и вовсе стала символической. И всё же сам институт никуда не делся. Здесь древний миф вполне мирно уживается с реальной историей.
7 место — Армения (IX век до н. э.)
Древность Армении обычно отсчитывают от Урарту. В IX веке до нашей эры на армянском нагорье уже стояли крепости, работали системы полива и была четкая власть. Это были не кочевники, а полноценное царство.
Позже на этих землях возникла Великая Армения. Страна то расцветала, то оказывалась зажатой между Римом, Персией и Византией. Границы постоянно ползли, столицы переносились, а независимость порой терялась на века. Но в 301 году произошло то, что спасло народ от исчезновения: Армения первой в мире сделала христианство государственной религией.
С этого момента церковь стала каркасом нации. Армения проходила через арабские завоевания и геноцид, у неё десятилетиями не было своего флага и границ, но оставались язык и вера. Именно поэтому её называют одной из древнейших стран — её культурный код оказался прочнее любых политических режимов.
6 место — Эфиопия (VIII век до н. э.)
Об Эфиопии в контексте древности вспоминают редко, а зря. Пока в Европе только зарождались будущие империи, в VIII веке до нашей эры на севере Эфиопии уже существовало царство Д’мт.
Позже, в I веке нашей эры, выросла Аксумская империя. Это был серьезный игрок: своя монета, флот, торговля с Индией и Римом. В IV веке Эфиопия крестилась — почти одновременно с Арменией.
Самое удивительное, что Эфиопия умудрилась почти всё время оставаться независимой. Пока остальную Африку делили европейские державы, Эфиопия держала оборону (если не считать короткой оккупации итальянцами в XX веке). Монархия здесь просуществовала до 1974 года. Это уникальный пример древнего государства, которое развивалось само по себе, параллельно с античным миром, и дожило до наших дней.
5 место — Греция (XVI–XVII вв. до н. э.)
Если бы мы считали только возраст цивилизации, Греция стояла бы выше. Микенская культура — это XVI–XVII века до нашей эры, и речь тут не о мифической Трое из поэм Гомера. Это реальные раскопки: дворцы, крепости, торговые пути через всё Эгейское море и глиняные таблички с линейным письмом.
Потом микенский мир рухнул, наступили «тёмные века», а из них выросли те самые полисы — Афины, Спарта и Коринф. Города-государства, где придумали театр, философию и демократию.
Но есть нюанс. Современная Греция появилась на карте только в XIX веке, отвоевав независимость у Османской империи. До этого государственность постоянно прерывалась, а сами земли переходили от одной империи к другой.
4 место — Китай (XVI век до н. э.)
Китай всегда попадает в списки древнейших стран, и на то есть причины. Династия Шан (XVI век до нашей эры) — это первая исторически подтверждённая китайская династия. От неё остались не просто красивые легенды, а имена правителей, следы административного аппарата, бронзовые сосуды и надписи на панцирях черепах.
Письменность тут вообще самое интересное. Китайская иероглифика менялась, но не исчезала. Современные знаки можно проследить вплоть до тех самых древних символов — и это отличный пример институциональной памяти. Дальше империя распадалась и собиралась заново, правили Чжоу, Цинь, Хань. Менялись императоры и столицы, но концепция единой «Поднебесной» оставалась. В итоге мы видим больше трёх тысяч лет непрерывного управленческого опыта.
3 место — Индия (XXVI век до н. э.)
С Индией всё немного запутанно, потому что древняя цивилизация и современное государство — не одно и то же.
Ещё в XXVI веке до нашей эры в долине Инда стояли города Хараппа и Мохенджо-Даро с прямыми улицами, складами и даже канализацией. Потом эта Индская цивилизация исчезла. Археологи до сих пор спорят почему — то ли климат подвёл, то ли сказались миграции. Ей на смену пришла ведическая традиция, которая и заложила базу нынешней культуры.
Республика Индия появилась только в 1947 году, это молодое государство. Но сами религиозные тексты, эпосы и философские школы тянутся через тысячелетия, пережив смену десятков империй и британскую колонизацию.
2 место — Иран (IV тысячелетие до н. э.)
История Ирана уходит корнями в Эламское государство на юге страны — это IV тысячелетие до нашей эры. У эламитов были свои города, система управления и письменность.
Позже, в VII веке до нашей эры, мощной силой стала Мидия, а за ней выросла Персидская империя Ахеменидов с её огромной территорией от Египта до Индии. Иран кого только не видел: его завоёвывали греки, арабы, монголы. Элиты начинали говорить на других языках, религии менялись.
Но персидский язык и историческая память никуда не делись. Даже то, что в XX веке страну перестали называть Персией и вернули название «Иран», — это отсылка к древнему самоназванию. Здесь государственность могла принимать любые формы, но культурный стержень оставался целым.
1 место — Египет (около 3100 г. до н. э.)
Чаще всего звание самой старой страны отдают Египту. Примерно в 3100 году до нашей эры правитель Нармер объединил Верхний и Нижний Египет. С этого момента заработала машина централизованного государства во главе с фараоном.
Дальше были почти три тысячи лет организованной власти: Древнее, Среднее, Новое царство. Это не просто эстетика с пирамидами и храмами. Это налоги, чиновники и армия — полноценная система управления, появившаяся одной из первых в мире.
Потом Египет неизбежно завоёвывали персы, греки и римляне. Но именно здесь люди впервые попытались создать большое, устойчивое государство, и оно продержалось тысячелетия.
Кто остался за скобками
Любой рейтинг самых старых стран мира неизбежно кого-то обижает. Стоит выбрать один критерий — и за пределами списка остаются государства с не менее глубокой историей. Это не значит, что они «моложе» в культурном смысле. Чаще всего дело в разрыве государственности, смене политической формы или отсутствии прямой институциональной преемственности.
Вот несколько стран, которые почти всегда всплывают в обсуждениях — и почти всегда вызывают споры.
- Ирак. Колыбель Месопотамии, где появились первые города и клинопись. Но современный Ирак возник только в XX веке. Территория древняя, а институциональной преемственности нет.
- Португалия. Оформилась в XII веке и почти не меняла границ. Для Европы это старейшее национальное государство, но на фоне Египта или Ирана — почти современность.
- Франция. Ведёт отсчёт от королевства франков. История долгая, но всё же не античная.
- Корея. У полуострова тысячелетняя история ранних государств, но постоянные перекройки границ и современный раскол на две страны сильно усложняют подсчёты.
Подводя итог
Назвать одну-единственную «самую старую страну» невозможно. Слишком многое зависит от того, как считать. Если смотреть на археологию — побеждают одни. Если искать самую долгую непрерывную монархию или действующую конституцию — совсем другие. И часто получается так, что древнейшая культура живёт на территории политически молодого государства.
