Чем отличаются казахи от казаков — и почему их названия так похожи?

Слова «казаки» и «казахи» звучат очень похоже. Неудивительно, что их часто путают. На первый взгляд кажется, что это либо один народ, либо как-то тесно связанные между собой. Но на самом деле — совсем не так. Это два разных народа (точнее, в случае казаков — особая группа), с разными корнями, языком, культурой и верой. Казаки и казахи — в чём разница? Откуда такое совпадение в названиях? Всё объясняется историей самого слова, которое когда-то значило совсем не то, что сейчас. Эта статья поможет разобраться, кто такие казаки и кто такие казахи, чем они отличаются и почему их названия так похожи.

Кто такие казаки?

Казаки — это не отдельный народ, как иногда думают, а скорее особая группа людей. Можно сказать — сообщество или даже субкультура. Возникли они примерно в 15–16 веках. Кто они были? В основном — простые люди, которые уходили с насиженных мест на южные окраины Руси. Это были крестьяне, беглые холопы (то есть бывшие рабы), авантюристы, охотники за лучшей жизнью. Они селились в степях — там, где не было крепостных порядков и помещиков.

Жили казаки вольной жизнью — на новых землях, которые тогда были дикими. Собирались в небольшие общины, строили станицы (что-то вроде больших деревень) и сами устанавливали свои правила. Главное — свобода. Собирались все вместе на круг, выбирали себе атамана (главного) и решали важные дела. Отсюда и слово «казак» — оно пришло из тюркских языков и означало «свободный человек», «вольный».

Чем занимались? Прежде всего — военным делом. Казаки прекрасно ездили верхом, умели сражаться и стреляли метко. Их часто нанимали охранять границы. Постепенно казаки стали важной силой на юге России — они защищали русские земли от набегов кочевников и участвовали в походах. Кроме военного дела, занимались земледелием, рыболовством, охотой.

Казаки жили особым укладом: уважали боевое братство, свои традиции и обычаи. Верили в православие, строили церкви в своих станицах.

Кто они сейчас? После революции 1917 года казаки как сословие были почти уничтожены — их «раскулачивали», ссылали, не давали сохранять традиции. Но в 1990-х годах началось возрождение. Сегодня казаки — это в основном общественные организации, которые хранят память о прошлом. Есть фестивали казачьей песни и танца, исторические клубы. Некоторые казаки участвуют в охране порядка или служат на границе. Часть людей называет себя казаками по происхождению — это потомки тех самых донских, кубанских и уральских казаков.

Кто такие казахи?

Казахи — это тюркский народ, то есть родственники многих кочевых народов Центральной Азии. В отличие от казаков, у казахов — свой язык, своя культура и древняя история.

Появились казахи примерно в 15 веке. Тогда в степях, на огромных пространствах между Волгой и Алтаем, жили разные кочевые племена. Они пасли скот, кочевали по степям, жили в юртах. В какой-то момент часть этих племён объединилась под властью двух ханских родов — Жанибека и Керея — и образовала Казахское ханство. Именно тогда их стали называть «қазақ» — по смыслу это тоже «вольный человек», «свободный». Почему так? Потому что они ушли от старой власти, чтобы жить по своим правилам.

Где жили и живут казахи? Конечно же, на своей земле — в степях, горах и долинах того, что сейчас называется Республикой Казахстан. От Каспийского моря до Алтая — огромная территория, где и сложилась история нашего народа. Кроме того, казахские диаспоры есть и за пределами страны — в России, Узбекистане, Китае, Монголии.

Исторически образ жизни был кочевой. Предки казахов веками жили в движении: с семьями, стадами и юртами кочевали по степям, искали лучшие пастбища. Лошадь для казаха — не просто транспорт, а часть культуры. Разводили лошадей, овец, верблюдов. Жили в юртах — удобных и тёплых переносных домах.

Сложилась богатая культура: эпосы о батырах, игра на домбре, искусство вышивки, ювелирные изделия. Основная вера — ислам, но всегда сохранялось уважение к древним традициям — культ предков, любовь к своей земле, гостеприимство.

В XX веке многое изменилось. Пришли советские времена: людей начали переселять в города, приучать к оседлой жизни. Русский язык стал языком образования и межнационального общения. Но язык, культура, традиции казахов не исчезли.

Сегодня Казахстан — независимая страна. Казахи — современный народ. Учёные, бизнесмены, инженеры, творческие люди — это уже не кочевники, но уважение к корням осталось. Национальные праздники вроде Наурыза, казахский язык, музыка и обычаи по-прежнему занимают важное место в жизни общества.

Почему названия похожи?

Хороший вопрос — почему «казаки» и «казахи» звучат почти одинаково? Ведь это совершенно разные люди! Всё дело в одном старом слове — «казак» (по-казахски — «қазақ»), которое пришло из тюркских языков.

Что оно означало? Примерно: «свободный человек», «бродяга», «вольный воин», «тот, кто ушёл от власти». Это слово было известно во многих степных народах задолго до появления казаков и казахов. Так называли людей, которые сами решали, как жить — не подчинялись хану или князю, уходили в степь или в лес, чтобы быть независимыми.

Как же получилось, что одно и то же слово закрепилось за двумя совершенно разными группами?

У казахов — это было самоназвание. Когда в 15 веке их предки откололись от других кочевых племён и создали своё ханство, они стали звать себя «қазақ» — то есть вольные люди. С тех пор за ними это имя и закрепилось.

А у казаков — это слово попало через общение со степными народами. Русские и украинские вольные люди, которые уходили жить на границу с Диким Полем (то есть южной степью), услышали, как их соседи называли таких же вольных людей — «казаки». Имя прижилось, и со временем стало собственным названием казаков — как военных общин на южных рубежах.

Вот почему раньше, в 16–17 веках, в старых русских хрониках часто путались: и тех, и других могли называть «казаками». Даже казахов долгое время в официальных бумагах именовали «киргиз-кайсаки» — чтобы не путать с казаками. Только в 20 веке закрепились современные названия — «казаки» (военные славяне) и «казахи» (тюркский народ).

Итак, совпадение не случайное — у обоих слово «казак/қазақ» связано с образом вольного человека. Просто исторические судьбы этих «вольных людей» сложились по-разному.

Итог

Казаки и казахи — две совершенно разные группы с разными корнями, языком, культурой и образом жизни. Общее у них — только слово «казак» (или «қазақ»), которое когда-то означало «свободный человек». Но исторические пути сложились по-своему.

Казаки — православные славяне, воины и земледельцы, жившие на южных границах России и Украины. Казахи — тюркский народ Центральной Азии, потомки кочевников, сегодня — основное население современного Казахстана.

Теперь стало ясно, почему названия звучат похоже, но за ними стоят совершенно разные народы и судьбы.