Грандиозное царство камня, выжженной глины и ослепительно белой соли — плато Устюрт манит к себе ценителей дикой природы и настоящих исследователей. Это огромная возвышенность площадью около 200 тысяч квадратных километров, затерянная на стыке границ трех государств.
Сегодня сюда отправляются не только научные экспедиции, но и искатели приключений со всего мира. Главная цель туристов — увидеть своими глазами фантастические марсианские пейзажи: меловые пики, глубокие каньоны и бескрайние солончаки. Но самое поразительное кроется в другом: гуляя по изрезанным ветрами ущельям Устюрта, вы в прямом смысле слова ступаете по дну исчезнувшего древнего океана, хранящего тайны миллионов лет эволюции нашей планеты.
Где находится плато Устюрт и его географические особенности
Плато занимает обширную территорию на западе Средней Азии. Географически это бывшее морское дно разделено между тремя странами: Казахстаном, Узбекистаном и Туркменистаном. И хотя узбекская часть славится видами на исчезающее Аральское море, именно в казахстанском регионе Мангистау находятся самые зрелищные, причудливые и доступные для джип-туризма урочища и каньоны.
Главная визитная карточка рельефа Устюрта — это чинки. Так называют отвесные уступы и обрывы высотой до 350 метров, которые неприступной стеной окаймляют плато со всех сторон. Именно из-за этих обрывов в научном сообществе до сих пор ведутся споры о точной площади пустыни.
Одни географы строго ограничивают Устюрт чинками, считая плато только его верхнюю, плоскую «столовую» часть (тогда площадь составляет около 180 тыс. км²). Другие ученые справедливо отмечают, что геологическая структура низин абсолютно идентична высотам, и отдают плато все 200 тыс. км².
Геология и история: наследие океана Тетис
Глядя на безводную пустыню, сложно поверить, что когда-то здесь бушевали километровые толщи воды. Около 180 миллионов лет назад существовал единый суперматерик Пангея. Когда мощные тектонические процессы литосферы раскололи его на Лавразию и Гондвану, образовавшееся пространство заполнил гигантский океан — Тетис.
Шли миллионы лет, материки продолжали движение, плиты сталкивались, и океан постепенно отступал, разбиваясь на отдельные водоемы (Сарматское, Акчагалыкское моря, а позже — Каспийское и Черное). Вода ушла, оставив после себя невероятный рельеф из спрессованных известняковых отложений. Доказательства этого глубокого геологического прошлого лежат прямо под ногами: на Устюрте без всяких раскопок можно найти окаменелые ракушки, спиралевидные раковины аммонитов, панцири морских ежей и даже зубы доисторических акул.
Официально на карту эта местность попала довольно поздно. Первооткрывателем плато для большой науки стал Эдуард Эверсман. В 1825 году он в составе Арало-Каспийской экспедиции двигался вдоль Каспия в поисках загадочных «Туманных гор», но вместо них обнаружил неприступные стены чинков и бескрайнюю каменную пустыню.
Суровая природа: климат, флора и фауна
Эверсман не зря назвал плато Устюрт «жестокой землей». Здесь господствует резко-континентальный климат, который не щадит ни людей, ни животных.
Экстремальные температуры: Летом воздух раскаляется до +50 °C, а из-за обилия соли марево дрожит и рябит над землей, делая жару еще более удушающей. Зимой же (начиная с конца октября) столбик термометра может падать до -30 °C. Снега здесь почти не бывает, зато дуют безжалостные, пронизывающие ветра.
Дефицит влаги: Дожди — огромная редкость. За год на юге пустыни выпадает едва ли 120 мм осадков. От древних рек остались лишь сухие русла, а озера превратились в плотные корки соли (солончаки). Даже в редких пробитых колодцах вода имеет горьковато-соленый вкус.
Растения-аскеты и дикие обитатели Выжить на глинистой почве в таких условиях могут только настоящие бойцы растительного мира. Флору Устюрта представляют низкорослые кустарники, глубоко пускающие корни в поисках влаги: саксаул, полынь, жесткие вьюнки и солянки.
Несмотря на суровость, плато Устюрт полно жизни. Если повезет и вы будете вести себя тихо, здесь можно встретить:
Грациозных джейранов (степных антилоп);
Хитрых лисиц-корсаков, пустынных ежей и полёвок;
Редких хищных птиц, таких как филин, пустельга и балобан.
Всего на плато замечено 166 видов птиц и 30 видов млекопитающих. Чтобы защитить эту хрупкую экосистему от браконьеров и разрушения, в 1984 году был создан Устюртский государственный природный заповедник площадью более 223 тысяч гектаров. Сегодня он является гордостью Казахстана и кандидатом на включение в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Главные достопримечательности Устюрта (Казахстанская часть)
Казахстанский сектор плато Устюрт — это территория, где природа проявила максимум фантазии. Внешний вид ущелий и скал постоянно меняется под воздействием эрозии, поэтому каждый кадр, сделанный здесь, по-своему уникален. Вот главные локации, без которых невозможно представить экспедицию в Мангистау.
Урочище Бозжыра и знаменитые Клыки Азу-Тистери
Несмотря на то что с тюркского «Бозжыра» переводится как «Серая долина», это место поражает буйством красок: на закате известняковые слои вспыхивают розовыми, красными и желто-зелеными оттенками. Абсолютный магнит для туристов здесь — Клыки Азу-Тистери. Это два меловых останца высотой около 200 метров, которые словно гигантские зубы торчат из земли. Со временем вода и ветер «отсекли» их от основного плато. Именно у подножия Клыков туристы чаще всего разбивают базовый лагерь для ночевки и радиальных прогулок.
Впадина Карынжарык и коварный Сор Кендерли
Карынжарык — вторая по глубине впадина в мире, ее дно лежит на 75 метров ниже уровня моря, а окружают ее отвесные 280-метровые чинки. В самом центре впадины возвышаются три горы. По местной легенде, это три брата-батыра, которые обратились в камень, чтобы преградить путь врагам и защитить свой аул.
Дно впадины занимает Сор Кендерли — гигантский солончак протяженностью 85 км. В сезон осадков он покрывается тонким слоем воды (до 1,5 метров) и превращается в бескрайнее идеальное зеркало с голубоватым оттенком. Но сор крайне коварен! Когда вода испаряется, остается так называемый такыр — обманчивая соляная корка. Она кажется твердой, но если наступить или заехать на нее колесом, можно мгновенно провалиться в глубокую, как бетон, вязкую грязь.
Сор Тузбаир: соляное зеркало и скала «Сфинкс»
Этот солончак расположен у западного чинка Устюрта. Сюда удобно добираться из Актау (около 250 км, большую часть пути покрывает неплохой асфальт). Днем белоснежные солевые кристаллы Тузбаира сверкают, как россыпь бриллиантов, а на закате вся долина окрашивается в густой алый цвет.
Главная фишка локации — панорамная смотровая площадка, откуда открывается вид на скалу «Сфинкс». Эрозия выточила из известняка профиль, поразительно похожий на знаменитого египетского стража с головой человека.
Карстовая пещера Караган-Босага
В 70 км от нижней панорамы Бозжыры, у подножия горы Караган, находится провал, скрывающий одну из самых глубоких карстовых пещер Казахстана. Карстовые процессы в верхних слоях литосферы тысячелетиями вымывали здесь породу, создав пещеру длиной 150 метров. Спуск вниз пологий, но изрезанный ущельями и украшенный изящными кварцевыми и известняковыми арками. Неподалеку от пещеры находится важный исторический памятник — захоронение батыра Балуанияза, принявшего здесь неравный бой.
Урочище Кабырга: каменные лабиринты и тафони
Эта долина на полуострове Мангышлак славится сложными каменными лабиринтами. Здесь можно вживую увидеть уникальное геологическое явление — тафони. Это причудливые круглые отверстия, окна и ячеистые провалы в скалах, выдутые ветром. Спуск в эти трещины гарантирует фотографам совершенно инопланетные кадры.
Места духовной силы: скальные мечети Мангистау
В испещренных ущельями скалах Устюрта веками искали уединения последователи суфизма. Отшельники вырубали в податливом известняке не просто кельи, а целые религиозные школы, считая, что суровая природа лучше всего настраивает на диалог с Богом. Сегодня эти скальные мечети почитаются мусульманами наравне с Меккой.
Подземная мечеть Бекет-ата
Бекет-ата (Бекет Мырзагулулы) был выдающимся батыром, философом, знатоком физики и астрономии. Его мечеть вырублена в скале в глубоком горном ущелье. Чтобы попасть к святыне, паломникам и туристам предстоит спуститься вниз по извилистой тропе (около 1500 метров пешком) — это считается первым испытанием духа. На пути путникам встречаются целебные источники.
Некрополь и мечеть Шопан-ата
Один из самых древних памятников региона (X–XIV вв.), расположенный в 210 км от Актау. По преданию, великий мудрец Ходжа Ахмед Ясави велел своим ученикам выпустить стрелы и проповедовать там, где они упадут. Стрела Шопан-аты прилетела на Мангышлак. Подземная мечеть и окружающий ее огромный некрополь находятся под защитой государства.
Как добраться и подготовиться к экспедиции (Важно!)
Плато Устюрт не прощает легкомыслия. Здесь нет туристических автобусов, асфальтированных дорог к каньонам и придорожных кафе. Подготовка к поездке — вопрос не только комфорта, но и выживания.
Маршрут: выезд из Актау и остановка в Жанаозене
Стартовой точкой большинства экспедиций является город Актау (около 300 км до основных локаций плато). На полпути обязательно сделайте остановку в городе Жанаозен. Это ваш последний шанс закупить продукты, снять наличные и заправить баки до краев — дальше цивилизация заканчивается.
Какая нужна машина и экипировка
Обычный кроссовер подойдет разве что для поездки на Тузбаир. Для полноценного исследования Устюрта жизненно необходим надежный полноприводный внедорожник (4х4) с высоким клиренсом и хорошей грязевой резиной. С собой обязательно нужно иметь:
Палатки, спальники (рассчитанные на ночные заморозки) и газовые горелки.
Экспедиционные канистры с запасом топлива на дополнительные 150–200 км внедорожья.
Навигатор с офлайн-картами и загруженными GPS-треками (сотовой связи на плато нет!).
Безопасность и запас воды
Правило двух машин: Никогда не отправляйтесь на плато Устюрт в одиночку на одном автомобиле. В случае серьезной поломки вам будет некому помочь. Запас воды: Природных пресных источников здесь практически нет. Берите питьевую и техническую воду из расчета минимум 5-7 литров на человека в сутки.
Погодный фактор: Если пошел дождь, немедленно покидайте солончаки и такыры. Вязкая глина намертво заблокирует колеса, и выбраться без помощи тяжелой техники будет невозможно.
Загадки, мифы и легенды плато Устюрт
На стыке суровой реальности и бескрайних пустынных пейзажей рождаются потрясающие легенды. Устюрт хранит множество тайн, над которыми ученые и энтузиасты спорят десятилетиями.
Легенда о Птице Жизни
Местный фольклор поэтично объясняет появление этой безжизненной земли. Говорят, мир зародился из яйца, которое Птица Жизни выронила из клюва, пролетая над Вечным океаном. Огонь сжалился над яйцом и осушил часть моря, чтобы спасти его. Так появилось плато Устюрт. Яйцо упало на скалы и раскололось: скорлупа разделила небо и землю, желток вспыхнул Солнцем, а белок дал начало всему живому.
Каменные шары долины Торыш
Урочище Торыш усыпано тысячами камней идеально круглой формы размером от 20 см до 2,5 метров. Они настолько тяжелые, что сдвинуть их с места почти невозможно. Мистики верят, что шары выкатились из разломов земной коры при мощнейших землетрясениях, оплавившись в сферическую форму. Официальная наука прозаичнее: это конкреции — спрессованные останки древних морских обитателей океана Тетис, на которые за 200 миллионов лет равномерно налипли песок и глина.
Геоглифы: загоны для животных или космодромы?
В 1986 году аэрофотосъемка выявила на плато гигантские загадочные рисунки — стрелы длиной до 100 км, увенчанные 10-метровыми кольцами. Они направлены на север и перекрывают друг друга. Прагматики-археологи уверены, что это древние каменные загоны для массовой охоты (животные бежали по сужающемуся коридору прямо в ловчую яму). Уфологи же упорно называют их посадочными полосами для инопланетных кораблей.
Секретные ядерные испытания 70-х годов
Это не миф, а рассекреченная страница истории. В эпоху СССР геологи пытались создать на Устюрте сеть искусственных озер-накопителей для сельского хозяйства. Предполагалось, что направленные подземные ядерные взрывы в толще литосферы расплавят породу, превратив ее в герметичные остеклованные резервуары. Однако проект провалился: один из взрывов привел к обрушению свода и выбросу радиации, а земля в окрестностях содрогалась от искусственных землетрясений еще целый месяц.
Городские байки: НЛО и Песчаный скат
У костров на плато вам обязательно расскажут про «Песчаного ската» — плоское, лишенное глаз существо 4-метровой ширины со щупальцами, которое якобы маскируется под песок и нападает на одиноких путников. Не меньшей популярностью пользуются истории о странных пучках света и вспышках из-за горизонта. По статистике уфологов, именно небольшие группы туристов чаще всего сообщают о визуальном контакте с НЛО над Устюртом. Впрочем, наука связывает это с оптическими иллюзиями и атмосферными миражами, частыми для солончаков.
Заключение
Пустынное плато Устюрт — это не просто точка на карте или красивый фон для фотографий. Это одно из немногих мест на планете, где человек чувствует истинный масштаб времени. Многовековые подземные мечети здесь соседствуют с останками обитателей древнейшего океана, суровые солончаки превращаются в зеркала, а белоснежные чинки на закате приобретают совершенно инопланетный вид. Поездка сюда — это серьезный вызов, который с лихвой окупается перезагрузкой сознания и эмоциями, остающимися с вами навсегда.
А вы бы рискнули отправиться в экспедицию по дну древнего океана? Делитесь статьей с друзьями, собирайте команду и планируйте свое главное приключение в Мангистау!
