Космодром Байконур — это больше, чем просто точка старта для ракет. Это символ эпохи, откуда человечество впервые ушло в космос. Но знаете ли вы, где именно находится Байконур и в какой он области? Какой город рядом с ним? Чей он сейчас — российский или казахстанский? Почему его вообще построили именно в Казахстане, а не в России? Если вам интересно, откуда стартовала космическая эра, почему это место до сих пор играет ключевую роль в освоении орбиты и как выглядит город, живущий по российским законам в центре казахстанской степи — читайте дальше.
Где находится Байконур
Космодром Байконур находится в южной части Казахстана, в Кызылординской области, неподалёку от посёлка Тюратам. Это место — почти посреди ничего: вокруг степь, солнце, тишина и ощущение безграничного пространства. Но именно это и было нужно — когда в 1950-х искали идеальную точку для будущих запусков в космос, степь оказалась идеальным кандидатом.
Выбор пал на этот район не случайно. Во-первых, здесь почти не было людей — а значит, риски для населения при падении ступеней или аварийных ситуациях сводились к минимуму. Во-вторых, климат: ясных и солнечных дней тут больше 300 в году. В-третьих — местность ровная, пустынная, без гор и лесов, что идеально для прокладки стартовых трасс и расчёта траекторий.
Рядом проходила железная дорога Москва — Ташкент, а неподалёку текла река Сырдарья — важный источник воды в засушливой местности. Всё это делало строительство и дальнейшее обслуживание полигона проще и дешевле.
Байконур находится ближе к экватору, чем, например, космодром Плесецк. А чем ближе к экватору — тем выше линейная скорость вращения Земли. Это значит, что ракета получает дополнительный «пинок» от самой планеты и тратит меньше топлива. То есть при прочих равных отсюда можно запускать более тяжёлые спутники.
Космодром занимает огромную территорию — более 6700 квадратных километров. Это примерно две с половиной Москвы или почти как вся Черногория.
Как появился Байконур
1950-е годы. Холодная война, ядерная угроза, гонка вооружений — мир жил на грани. СССР остро нуждался в баллистической ракете, способной достичь любой точки на планете. Так появилась идея создать межконтинентальную ракету Р-7. Именно она позже станет «предком» всех ракет, которые будут стартовать в космос с Байконура. Но вначале ей нужно было испытательное поле.
Старый испытательный полигон под Астраханью — Капустин Яр — уже не подходил. Для новой ракеты требовалась гигантская территория, где ничто и никто не помешает полёту и падению ступеней. К тому же нужна была железная дорога, вода, хорошая погода и минимум посторонних глаз. Комиссия перебрала полстраны, прежде чем остановилась на пустынной, почти безлюдной местности в Кызылординской области Казахстана. Так рядом со станцией Тюратам началась новая эпоха.
12 января 1955 года Совет Министров СССР утвердил строительство объекта, получившего скучное и ничего не объясняющее название: Научно-исследовательский испытательный полигон №5 (НИИП-5). Это был военный объект, и всё, что с ним связано, держалось в строжайшем секрете. Весной туда прибыли первые строители. Условия были тяжёлыми: степь, ветер, жара и мороз, палатки, нехватка техники и материалов. Но уже через два года первая стартовая площадка была готова.
Сперва здесь запускали исключительно ракеты военного назначения. Но в 1957 году произошло то, что перевернуло мир — запуск «Спутника-1». В тот момент полигон из военного превратился в космический. Он стал сердцем всей советской космической программы.
Именно тогда объекту понадобилось более «мирное» название. Чтобы запутать разведки, полигон назвали «Байконур» — в честь далёкого шахтёрского посёлка за сотни километров. Для большей правдоподобности в том посёлке даже построили фальшивые стартовые установки — всё по правилам холодной войны. Настоящее имя — Тюратам — осталось лишь у станции. А «Байконур» прижилось и стало синонимом космоса и старта.
Как строили Байконур
В январе 1955 года в голую казахскую степь прибыли первые строители. Это были и военные, и гражданские, присланные с разных концов Советского Союза. Встречала их настоящая экстремальная реальность: сорокаградусные морозы, песчаные бури, отсутствие жилья и техники. Люди жили в палатках прямо посреди степи, копали мерзлый грунт руками и лопатами, чтобы хоть как-то заложить будущие фундаменты. Когда снег сошёл, стали рыть землянки — чуть теплее и защищённее, чем тряпичный тент.
С наступлением весны началась первая настоящая стройка. Уже в мае 1955 года заложили первое деревянное здание, а летом начали прокладывать дороги — железную и автомобильную. Всё делалось в спешке, на пределе человеческих возможностей, часто без нормального сна и отдыха. В этих условиях начинали строить главное — стартовый комплекс №1. Позже он получит неофициальное название, знакомое всему миру — «Гагаринский старт».
Одновременно возводились монтажно-испытательные корпуса, где собирались и проверялись ракеты. Строились радиостанции, линии связи, водопровод, электросети. Параллельно начинал расти и жилой посёлок, который позже станет городом Байконур. Там появились первые дома, котельные, магазины, школа и даже кинотеатр — в буквальном смысле среди бескрайней степи.
На всё это ушло меньше двух лет. Уже в декабре 1956 года стартовая площадка №1 была готова к первым испытаниям. А 15 мая 1957 года состоялся первый запуск — межконтинентальной ракеты Р-7. Хотя он и был неудачным, сам факт запуска с нуля — на месте, где два года назад не было ничего — стал огромной победой.
Главные запуски с Байконура
После быстрого и тяжёлого строительства Байконур не заставил себя ждать с результатами. Уже в августе 1957 года отсюда стартовала первая в мире межконтинентальная баллистическая ракета Р-7. Её запуск стал не только военным достижением, но и техническим прорывом. Именно эта ракета позже станет основой для всех космических носителей СССР, включая тот, что отправит Гагарина в космос.
Спустя всего полтора месяца, 4 октября 1957 года, с Байконура полетел «Спутник-1» — первый искусственный спутник Земли. Маленький шар размером с арбуз, который весил чуть больше 80 килограммов, вызвал шок в США и триумф в СССР. Он не нёс сложных приборов, не делал снимков — просто передавал сигнал «бип-бип». Но именно с него началась новая эра — космическая.
Через три года, в 1960-м, в космос отправились Белка и Стрелка — первые животные, которые не только облетели планету, но и вернулись домой живыми. Это был большой шаг: стало ясно, что человек тоже сможет пережить невесомость и перегрузки.
12 апреля 1961 года — дата, которую знает весь мир. В этот день с площадки №1, ставшей позже «Гагаринским стартом», стартовал корабль «Восток» с Юрием Гагариным на борту. 108 минут, один виток вокруг Земли — и человек официально стал существом, вышедшим за пределы своей планеты. Это был не просто технический успех, это была победа духа, науки и мечты.
СССР продолжал открывать космос. В 1963 году в космос полетела Валентина Терешкова, первая женщина-космонавт. Она провела на орбите почти трое суток. А в 1965-м — Алексей Леонов совершил первый в истории выход в открытый космос. Он был связан с кораблём только шлангом и находился в вакууме больше 12 минут. До этого момента такое не делал никто.
Позже, в 1980-х, Байконур стал местом запуска масштабной и амбициозной программы «Энергия — Буран». Это была советская система многоразового использования, аналог американского «шаттла». В 1988 году «Буран» сам, без пилота, совершил полёт в автоматическом режиме — облетел Землю и вернулся. Один раз, но этого было достаточно, чтобы доказать, что и это возможно.
С Байконура запускались орбитальные станции «Салют» и «Мир», доставлялись модули для МКС, выводились межпланетные зонды и искусственные спутники. Каждый запуск — отдельная история, но в целом это одно: Байконур стал настоящим космическим сердцем планеты.
Катастрофы и аварии
Космос — это не только романтика, героика и флаги на орбите. За каждым удачным запуском стоят годы испытаний, сотни неизвестных имён и, к сожалению, трагедии. Байконур не избежал этой стороны истории. Некоторые события на нём стали одними из самых тяжёлых в мировой космонавтике.
Самая страшная трагедия произошла 24 октября 1960 года, во время подготовки к запуску ракеты Р-16. Шли последние проверки, ракета уже была заправлена, и вдруг — неожиданное включение двигателя второй ступени. Вспыхнул огонь, а через секунды вся конструкция взорвалась. Погибло более 70 человек, по другим данным — свыше 120. Среди них — главнокомандующий ракетными войсками Митрофан Неделин. Катастрофа была засекречена, о ней не говорили десятилетиями. Сегодня этот день помнят как «чёрную дату» в истории Байконура. С тех пор 24 октября на космодроме не проводят запусков, только траурные мероприятия.
Следующая трагедия произошла в 1963 году — снова 24 октября. На этот раз из-за короткого замыкания произошёл пожар, погибли восемь человек. Две катастрофы в один и тот же день сделали дату символом скорби для всей космической отрасли.
В 1983 году, во время подготовки запуска «Союз Т-10-1», на стартовой площадке вспыхнуло топливо. За секунды до взрыва система аварийного спасения отстрелила капсулу с космонавтами, и это спасло им жизнь. Саму ракету уничтожило пламя, пожар тушили почти сутки.
Были и аварии в постсоветский период. Самыми частыми проблемами стали пуски ракет «Протон».
- 1999 год — сразу две аварии, одна из которых привела к падению обломков на территории Казахстана. Это вызвало напряжённость в отношениях с Астаной.
- 2007 год — очередная неудача, ракета упала почти сразу после запуска. В атмосферу попали десятки тонн токсичного гептила — ядовитого ракетного топлива.
- 2013 год — «Протон-М» рухнул спустя 30 секунд после старта. Причина — банальная ошибка при сборке: датчики угловых скоростей были установлены вверх тормашками. Пострадала не только техника, но и репутация.
Последствия этих аварий были не только техническими. Казахстан, на чьей земле находится космодром, стал внимательнее относиться к экологической безопасности и в некоторых случаях приостанавливал пуски. Россия вкладывала больше в модернизацию систем и контроль качества.
Байконур сегодня
Несмотря на режимный статус и военное прошлое, сегодня Байконур можно увидеть своими глазами. Конечно, не просто так — нужна аккредитация, пропуск, участие в официальном туре. Но те, кто прошёл через бумажную волокиту и не пожалел времени, получают шанс увидеть настоящее чудо — место, откуда человек ушёл в космос.
Попасть на территорию космодрома можно только в составе организованной группы. Такие поездки организуются через лицензированных туроператоров, аккредитованных Роскосмосом. Обычно тур подбирается под дату запуска — чтобы совместить экскурсию с возможностью увидеть старт ракеты. Цена вопроса — немаленькая (в среднем от 1000 долларов и выше), но впечатления остаются на всю жизнь.
Что можно увидеть на Байконуре
— Гагаринский старт (площадка №1). Именно отсюда 12 апреля 1961 года стартовал «Восток» с Юрием Гагариным. Сейчас площадка законсервирована, но экскурсанты могут увидеть её совсем близко — место, где началась новая эра.
— Площадки №31 и №81. С этих мест продолжают запускать современные ракеты «Союз» и «Протон». Во время старта туристов размещают на специальных смотровых точках — до полутора километров от ракеты. Вид открывается фантастический: земля дрожит, пламя вырывается из сопел, и через секунду гигантский корабль уходит в небо.
— Музей космонавтики. Один из лучших музеев в СНГ. Внутри — подлинные скафандры, приборы, письма, личные вещи первых космонавтов. Отдельные залы посвящены Юрию Гагарину и Сергею Королёву.
— Домики Гагарина и Королёва. Скромные постройки, где жили и работали легенды. В домике Гагарина всё оставлено как было в ночь перед его полётом. Атмосфера — как будто он только что вышел за порог.
— Макет ракеты «Союз». Огромная вертикально стоящая ракета на постаменте в центре города. Её видно издалека — символ и визитная карточка Байконура.
— Памятники Гагарину, Королёву, Янгелю. Установлены в городе, где каждый второй объект связан с космосом. Особенно трогателен памятник Гагарину — с раскинутыми руками, смотрящий в небо.
— Аллея космонавтов. Здесь перед каждым полётом члены экипажа сажают дерево. Первое посадил сам Юрий Гагарин. Сейчас эта аллея — живая история всех миссий.
— Местный «Арбат». Пешеходная улица с кафе, лавочками и магазинчиками. Здесь жизнь идёт в своём ритме — неспешном, но с чувством того, что ты находишься в совершенно особом месте.
Чей Байконур: космос под арендой
С распадом СССР в 1991 году космодром оказался на территории нового независимого государства — Казахстана. На тот момент его будущее казалось неопределённым: запусков стало меньше, часть специалистов уехала, объекты требовали ремонта. Но всё изменила договорённость между Россией и Казахстаном.
В 1994 году космодром и прилегающий город Байконур были официально переданы России в аренду сроком до 2050 года. Это уникальный случай в международной практике — город с российскими законами, валютой, паспортным режимом, но находящийся на территории другого государства. Управляет комплексом совместная администрация, назначаемая президентами двух стран.
Сегодня Байконур — это всё ещё ключевая стартовая площадка для пилотируемых полётов России. С 2011 по 2020 год, пока США не вернулись к своим запускам, все люди в космос летали только с Байконура.
На космодроме действует три основных стартовых комплекса, десятки вспомогательных объектов, 13 монтажно-испытательных корпусов, три заправочные станции, собственная теплоэлектроцентраль, склады, хранилища, лаборатории. Есть и два аэродрома — один обслуживает пассажирские рейсы, второй принимает доставку крупногабаритных грузов и частей ракет.
Всё это обслуживает около 10 000 человек. Это инженеры, техники, военные, персонал безопасности, медики, связисты — огромная команда, без которой запуск невозможен.
Несмотря на солидный возраст, Байконур продолжает участвовать в международных проектах. Отсюда запускаются спутники связи, научные миссии, совместные программы с Европой и странами Азии. Здесь выводили в космос не только российских, но и американских, японских, итальянских, эмиратских, казахстанских космонавтов.
Будущее Байконура
Прошлое Байконура — легенда, настоящее — активность. А будущее? Оно в фокусе. Несмотря на строительство Восточного, именно Байконур остаётся центром пилотируемой космонавтики.
В 2025 году запланированы запуски: «Союз МС», «Прогресс», спутники «Бион-М №2» и «Арктика-М», а также первый полёт новой ракеты «Союз-5» — экологичной замены «Протона».
На подходе корабль «Орел», рассчитанный на лунные миссии. Есть надежды и на перезапуск межпланетных программ — Байконур готов к тяжёлым ракетам. Развивается и туризм: обновляется инфраструктура, в планах — полноценный центр с экскурсиями.
Заключение
Этот космодром многое повидал: успехи и провалы, громкие старты и тяжёлые трагедии. Но он жив. Работает. Стартует. И не просто как пережиток прошлого, а как актуальный и нужный объект мировой космонавтики. Его площадки, музеи, улицы, памятники — всё это не музей под открытым небом, а живой памятник человеческому прогрессу, который продолжает действовать.
Что будет дальше — покажет время. Но пока ракеты продолжают уходить в небо над казахстанской степью, пока туристы приезжают, чтобы прикоснуться к космической истории, пока инженеры и космонавты называют Байконур «домом» — он остаётся сердцем и символом всей космической отрасли.
