Печатное издание было оштрафовано на 110тысяч тенге за проведение социального опроса, право на которые по закону имеют только аккредитованные государством СМИ. Представитель редколлегии пытался оспорить факт нарушения, настаивая, что это было просто блиц-интервью с прохожими. Случайным гражданам задавали вопросы, знают ли они о референдуме и будут ли голосовать 6 октября.
Суд посчитал такую аргументацию несостоятельной и вынес постановление о штрафе. Теперь правозащитные организации, в том числе международные, требуют его отменить, настаивая, что это прямые гонения на свободу слова.
По мнению правозащитников, любой гражданин Казахстана может свободно выражать свое мнение, в том числе по вопросам, вынесенным на референдум. Требование, что их могут задавать только какие-то отдельные организации, нарушает базовые свободы граждан. Говорить о свободе слова и при этом не давать задавать вопросы — недопустимо, — считают в юридических кругах.
Также свидетели процесса рассказывают, что уже во время заседания прокуратура неоднократно меняла формулировку приговора. По метаниям было заметно, что к делу просто пытаются привязать хоть какую-то аргументацию по формальному признаку.
Мнение представителей власти по этому вопросу неизвестно. Сама редакция ТОО «Журналистская инициатива» штраф не оспаривала, хотя ее представители и заявляли, что считают постановку вопроса некорректной.