Ученые обнаружили в янтаре «доисторического монстра» — осу с ловушкой на теле
В Мьянме в янтаре возрастом 99 миллионов лет ученые нашли нечто «невообразимое»: ранее неизвестную осу с уникальным механизмом захвата жертв.
Невероятную находку сделали палеоэнтомологи, исследовав янтарь, добытый на севере Мьянмы. Внутри застывшего смоляного пузыря оказался крошечный, но очень странный представитель ос — новый вид, получивший название Sirenobethylus charybdis. Главное его отличие — необычная «ловушка» на брюшке, напоминающая пасть венериной мухоловки. Об открытии сообщается в журнале BMC Biology.
«Сначала я подумал, что это пузырек воздуха — в янтаре такое бывает часто. Но, сравнив несколько экземпляров, понял: это часть тела насекомого», — рассказал один из авторов исследования Ларс Вильхельмсен из Музея естественной истории в Копенгагене.
Ученые изучили 16 таких ос, застывших в янтаре. В некоторых из них загадочная структура была раскрыта, в других — закрыта. Это убедительно показало: ловушка была подвижной и служила для захвата других насекомых.
Не растение, а оса
По словам исследователей, аналогов такой биомеханики среди современных насекомых нет. Ближе всего — все та же венерина мухоловка, хищное растение, которое захлопывает листья при прикосновении добычи. Чтобы найти хоть какое-то сходство, ученым пришлось выйти за пределы животного мира — настолько необычной оказалась эта доисторическая оса.
Однако ловушка Sirenobethylus charybdis использовалась не для убийства. Исследователи предполагают, что она служила для временного захвата жертвы — другой мелкой летающей букашки, — в которую самка осы откладывала яйца. Далее начиналась типичная для паразитоидов история: личинки вылуплялись и поедали носителя изнутри.
Подобное поведение встречается и у современных видов, например, у «ос-подкукушек», но с такими хитроумными приспособлениями на теле ученые сталкиваются впервые.
Далеко не единственная странность
Фоссилии, найденные в мьянманском янтаре, уже подарили науке немало сюрпризов: от хвоста динозавра до «ада муравья», пауков и доисторических светлячков. Янтарь дает уникальную возможность рассматривать древний мир в объеме и деталях.
Но с находками из Мьянмы связано и множество этических вопросов. После военного переворота 2021 года ряд ученых призвали к мораторию на изучение янтаря из этой страны из-за непрозрачной добычи и возможных нарушений прав человека.
В меловом периоде природа явно не сдерживала фантазию
Новую осу уже окрестили «кретасовым чудаком» — Cretaceous weirdo. По словам энтомолога Фила Барден из Технологического института Нью-Джерси, даже при миллионе известных видов насекомых, каждый такой артефакт продолжает удивлять.
«Даже сейчас тысячи видов ос умеют обездвиживать жертву без всяких ловушек. Так зачем тогда такой странный механизм? Возможно, он служил еще для чего-то — например, для переноса потомства», — отметил Барден.
Исследователи признают, что гипотеза с мухоловкой пока остается догадкой, но один факт несомненен: яйцеклад располагался прямо рядом с ловушкой, что наводит на определенные выводы.
«Это что-то уникальное. Такого я даже представить не мог, не говоря уже о том, чтобы найти», — резюмирует Вильхельмсен.
Sirenobethylus charybdis — еще один пример того, насколько фантастическим и непредсказуемым был мир доисторических насекомых. Что еще скрывает в себе янтарь из глубин мелового периода?
