Израиль отказался выполнять условия соглашения об обмене заложниками, задержав освобождение 602 палестинских заключённых, несмотря на то, что ХАМАС полностью выполнил свою часть договорённостей. Это решение вызвало острую реакцию со стороны палестинских властей и поставило под угрозу дальнейшее перемирие.
Боевики ХАМАС передали Красному Кресту пятерых израильских заложников в разных точках сектора Газа. Сначала в городе Рафах были освобождены 39-летний Таль Шохам и 38-летний Авера Менгисту. Позже в лагере для беженцев Нусейрате Красный Крест принял ещё троих — 27-летнего Элия Коэна, 23-летнего Омера Венкерта и 22-летнего Омера Шем-Това. Последним 22 февраля был освобождён Хишам ас-Саид, удерживаемый в плену с 2015 года.
Таким образом, ХАМАС выполнил своё обязательство освободить 33 заложников в рамках первого этапа мирного соглашения. Однако Израиль в ответ отказался освободить 602 палестинских заключённых, как было предусмотрено договорённостями. Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил 23 февраля, что освобождение заключённых откладывается из-за «многочисленных нарушений со стороны ХАМАС», сославшись на использование заложников в пропагандистских целях.
Это заявление было сделано уже после того, как палестинские заключённые сели в автобусы и ожидали выхода на свободу. Однако в последний момент им сообщили, что освобождение приостановлено на неопределённый срок.
Палестинская национальная администрация уже осудила действия Израиля, назвав их грубым нарушением соглашений. В свою очередь, ХАМАС заявил, что отказ Нетаньяху соблюдать условия сделки ставит под угрозу всё перемирие, заключённое в январе. Напомним, согласно этому соглашению, Израиль должен был освободить 1900 палестинских заключённых и начать вывод войск из сектора Газа в обмен на освобождение заложников.
Теперь, когда одна из сторон отказалась выполнять взятые на себя обязательства, дальнейшее развитие ситуации остаётся крайне неопределённым.
