В Пекине состоялся уникальный полумарафон, в котором наряду с более чем 20 тысячами участников приняли участие 21 гуманоидный робот. Это первый в истории случай, когда машины наравне с людьми преодолевали дистанцию в 21 километр.
Лучший результат среди роботов показал Tiangong Ultra — он преодолел трассу за 2 часа 40 минут. Это более чем вдвое медленнее времени победителя среди людей (1 час 2 минуты), однако для робототехники такой результат стал символическим достижением. Остальные машины показали менее стабильные результаты: часть роботов с трудом справлялась с маршрутом, один упал на старте, другой — врезался в ограждение.
Организаторы отмечают, что маршрут полумарафона был достаточно сложным — с подъёмами, поворотами и неровными участками. Все участвовавшие машины были разработаны китайскими компаниями. Их рост варьировался от 120 до 180 см, внешний облик — от минималистичных до человекоподобных. Некоторые из них были экипированы кроссовками и даже символической атрибутикой, включая повязки и перчатки.
Tiangong Ultra был создан Пекинским инновационным центром человекоподобной робототехники. Центр частично принадлежит государству, а также компаниям Xiaomi и UBTech. По словам технического директора центра Тан Цзяня, успех модели обеспечили «длинные ноги и точные алгоритмы имитации бега». В ходе забега Tiangong Ultra сменил батарею всего три раза.
Несмотря на масштаб события, не все специалисты считают его технологическим прорывом. Профессор робототехники Университета штата Орегон Алан Ферн напомнил, что алгоритмы для бега у гуманоидов были разработаны более пяти лет назад. По его словам, подобные демонстрации впечатляют визуально, но не всегда имеют практическое значение с точки зрения искусственного интеллекта или прикладных задач.
Тем не менее, китайские разработчики заявили, что такие мероприятия — часть подготовки к внедрению гуманоидов в промышленность и бизнес, а в перспективе — и в бытовую сферу.
